Met grote regelmaat verschijnen horrorberichten over giftige duizendpoten en duizendpoten in de media. Het gerucht gaat dan ook vrolijk dat de beet van de dieren dodelijk kan zijn voor de mens. In de regel zijn er echter weinig van dergelijke berichten in dit land. Hoewel de duizendpoten eigenlijk giftig zijn, althans in theorie, kunnen ze een gezond persoon nauwelijks doden. Nog los van het feit dat de gevaarlijke soorten hier bij ons niet voorkomen.
Zijn duizendpoten giftig?
Duizendpoten, waarvan de Latijnse naam Myriapoda is, zijn een subphylum van de zogenaamde geleedpotigen. Ze zijn bijna overal ter wereld in verschillende vormen te vinden. Er zijn in totaal zo'n 10.000 verschillende soorten, waarvan sommige in zeer verschillende groottes. Ze bestaan zowel als pure herbivoren als als jagers die dierlijke prooien eten. Sommige soorten zijn giftig, maar de meeste niet. In Noord-Europa komen in principe helemaal geen giftige duizendpoten voor.
In Zuid-Europa, zoals in Spanje, ligt dat daarentegen heel anders. Er zijn daar eigenlijk soorten die gif.webp kunnen afscheiden door middel van een afscheiding. Als kleinere dieren ermee in aanraking komen, kan dit fataal voor hen zijn. Voor gezonde mensen is er echter geen levensgevaar. Contact kan echter extreem pijnlijke huidirritatie veroorzaken.
merk op: Zelfs als van deze dieren wordt gezegd dat ze 300 voet hebben, hebben ze meestal maar maximaal drie poten. De meest voorkomende zijn de soorten met een tweecijferig nummer.
Zijn duizendpoten giftig?
De Latijnse term Chilopoda verwijst naar de zogenaamde duizendpoten. In de zoölogische systematiek maken ze deel uit van de duizendpoten. Wereldwijd zijn er ongeveer 3.000 soorten. Ze hebben een lichaamslengte die varieert tussen één en tien centimeter. De scolopender, die alleen inheems is in de tropen, kan echter ook een lengte bereiken van maximaal 30 centimeter. Vrijwel alle duizendpoten zijn giftig. Ze jagen 's nachts op prooien. Daarbij volgen ze het bespioneerde dier en als de gelegenheid zich voordoet, bijten ze er razendsnel in. Met de beet wordt een gif.webp geïnjecteerd, wat vroeg of laat tot de dood van de prooi leidt. De lichaamsgrootte van de mogelijke prooidieren kan vele malen groter zijn dan die van de duizendpoten.
merk op: Zelfs als je het op het eerste gezicht niet ziet, kunnen duizendpoten extreem hoge snelheden bereiken. Ze kunnen ook razendsnel draaien.
scolopender
Wanneer in de media melding wordt gemaakt van dodelijke ontmoetingen met een duizendpoot, gaat het meestal om contact met een scolopendus. Hoewel er wereldwijd slechts twee gevallen zijn gedocumenteerd waarin mensen stierven aan een scolopendid-beet, behoren ze eigenlijk tot de meest giftige dieren van allemaal. Afhankelijk van de soort kan het gif.webp de volgende ingrediënten bevatten:
- acetylcholi
- serotonine
- histamine
- waterstofcyanide
Met dit mengsel doodt de scolopender ook muizen, ratten, kleinere apen en andere zoogdieren. Bij gezonde mensen is er meestal geen levensgevaar. Gebeten worden is echter buitengewoon pijnlijk en kan ook ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken. Typische lichaamsreacties zijn:
- zwelling van de bijtplaatsen
- hevige pijn die door het hele lichaam straalt
- misselijkheid
- duizeligheid
- Gevoelloosheid op de bijtplaats
- ademhalingsproblemen
- hartritmestoornissen
Scolopender-soorten zijn extreem agressief. Ze reageren boos op ongeregeldheden en gaan meteen in de aanval. Elk contact met hen moet daarom worden vermeden. Na een beet moet u onmiddellijk een arts raadplegen. Gelukkig zijn er nu een aantal antidota die de effecten van het gif.webp neutraliseren.
gedrag
Nogmaals: giftige duizendpoten komen in de natuur niet voor op onze breedtegraden. De gevreesde scolopender kon onder de Noord-Europese weersomstandigheden nauwelijks overleven. Duizendpoten zijn echter relatief populaire terrariumdieren. Als een van hen in de zomer weet te ontsnappen, vormen ze ook een gevaar voor mensen, althans in theorie. Als je er ergens een tegenkomt, moet je indien mogelijk een relatief grote veiligheidsafstand aanhouden. Een dergelijk dier mag in geen geval worden aangeraakt. Het is ook geen goed idee om het dier met een stok of iets dergelijks te slaan. Bij grotere exemplaren dient de brandweer te worden gewaarschuwd om het beest veilig te kunnen vangen. Het wordt sterk afgeraden om zelf te proberen er een te vangen.
gevaarlijke situatie
Omdat duizendpoten, die giftig zijn, niet in de natuur voorkomen, is er geen acuut gevaar. De meeste die we tegenkomen zijn volkomen onschadelijk en uiterst nuttig voor het biologisch evenwicht. Er is dus absoluut geen reden tot paniek. Laat je daarom niet afschrikken door mediaberichten waarin met name aanvallen van een scolopender worden genoemd. Gebeten worden door een scolopender in Noord-Europa is zelfs minder waarschijnlijk dan het winnen van de loterij.
Als je naar Zuid-Europa en vooral naar de tropen reist, ligt dat een beetje anders. Hier kunnen de dieren een reëel gevaar vormen. Hoewel het niet altijd een kwestie van leven en dood is, kan fysiek contact met hen je reis behoorlijk verpesten. Daarom moeten de veiligheidsinstructies van de touroperator in acht worden genomen. Het is het beste om deze fascinerende dieren te vermijden. Ze kunnen zelfs giftig zijn.
