In het voorjaar staan geneugten die in de winter half vergeten leken weer op het bord. Asperges, radijs en spinazie zijn hier de eeuwige favorieten, maar mei zou niets zijn zonder een zure rabarbercompote. De roodgroene duizendknoopplant wordt vaak ingekookt of tot siroop verwerkt en als dessert aangeboden. De vraag is nu of rabarber een vrucht is, zoals zo vaak wordt aangenomen, of een groente?

Is rabarber een vrucht of een groente?

Rabarber is een gewas uit het gelijknamige geslacht Rheum en de duizendknoopfamilie. Rabarber groeit als een vaste plant die ontkiemt uit verdikte wortels en naast sterke stelen ook grote bladeren en bloemen vormt, ook wel rabarberstelen genoemd.

Het antwoord eerst: rabarber is een bladgroenten. Leer meer…

Veel mensen weten niet dat de plant zelfs een bloeiwijze heeft, omdat alleen de stengels door mensen worden gebruikt. Dit is echter vaak alleen te zien in het natuurlijke verspreidingsgebied in het Himalaya gebergte. De volgende culinaire producten worden traditioneel gemaakt van de stengels van de plant, die eerst worden geschild en gekookt:

  • jam
  • compote
  • Gebak, vooral gebak
  • siroop
  • SAP
  • Softijs
  • minder vaak in zure gerechten

Vanwege het hoge salaris oxaalzuur, ook wel oxaalzuur genoemd, wordt Rheum rhabarbarum gekookt en verwerkt voor consumptie. Eenmaal gekookt, is de plant veilig om van te genieten, zelfs voor mensen die gevoelig zijn voor oxaalzuur, dat het calcium in het lichaam bindt en kan leiden tot nierstenen in een verzwakt lichaam en een onevenwichtige voeding.

Rabarber wordt gegeten door t/m 24 april. Juni, de dag van Sint Jan, want vanaf die tijd gaan de wortels in winterslaap en wordt de aanmaak van oxaalzuur verhoogd. Vier cultivars worden voornamelijk in Duitsland verkocht:

  • Holstein bloed
  • Holstein edel bloed
  • Goliath
  • Framboos Rabarber (Frambozen Rood)

De individuele variëteiten hebben verschillende stengel- en bladkleuren, aroma's en oxaalzuurgehalte. Ze hebben echter één ding gemeen: ze zijn allemaal groente. Ja, rabarber is een zogenaamde bladgroente, die ook onder de groep stengelgroenten valt, aangezien niet de bladeren maar alleen de stengels van de vaste plant worden gebruikt. Het resulterende fruit wordt niet gebruikt, wat een voorwaarde zou zijn voor de aanwijzing als fruit, in ieder geval vruchtgroente. Toch behoort Rheum rhabarbarum botanisch gezien niet tot de groep vruchten en dus ook niet tot fruit.

verschil tussen groenten en fruit

De grootste reden om de duizendknoopplant te verwarren met een vrucht is het feit dat in Duitsland en andere westerse landen alleen de stengels worden gebruikt voor snoep en desserts. Dit betekent dat de plant in de verzamelnaam voor fruit thuishoort, net als meloenen, hoewel ze dat niet zijn. Groenten zijn de eetbare delen van de plant die niet de vrucht zijn, d.w.z.:

  • wortel
  • stengels
  • bladeren
  • zaad

Bij rabarber is het onderscheid niet moeilijk, omdat hier alleen de stelen worden gebruikt en de vrucht helemaal niet. Het enige dat de plant wat meer fruitig maakt, is zijn groeiwijze. Vaste planten zoals bijvoorbeeld alle fruitbomen horen daar bij en Rheum rhabarbarum is een overblijvend kruid dat elk jaar weer uitloopt. Dat zou weer spreken voor een vrucht, maar bij een appelboom worden de bast of de takken niet verteerd. In het thuisland van de duizendknoopplant zijn alleen de wortels waardevol voor de Chinese geneeskunde, wat spreekt voor de classificatie als groente.

merk op: Toen in de 18e eeuw in Engeland de eerste rabarberplanten als voedsel werden gebruikt, waren dit ook alleen de stengels. Maar net als bleekselderij werden deze geserveerd met vlees en andere gerechten en niet met suiker, wat laat zien dat rabarber altijd een groente is geweest.

redenen voor de verwisseling

Ondanks de duidelijke afbakening van andere fruitsoorten, behalve de groei, is de reden voor de indeling in de verzamelterm fruit natuurlijk het gebruik voor desserts. In Duitsland is het taalgebruik zo gestructureerd dat alle "zoete" delen van planten in deze groep worden ingedeeld, ook al is het biologisch geen fruitsoort. Dit maakt de classificatie van veel plantensoorten uiterst moeilijk, zoals te zien is bij de volgende andere planten:

  • Tomaten: Vruchtgroente, geen groenteplant
  • Aardbeien: geen bessen, maar noten
  • Meloenen: geen fruitplant, maar een vruchtgroente
  • Cashew: geen noot, maar een steenvrucht, oftewel een pit

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe de eigenlijke naam van het voedsel wordt verdraaid, wat diep geworteld is in de taal. Dat zie je ook in andere culturen, bijvoorbeeld in de westerse, Engelssprekende wereld. Rabarber staat sinds 1947 zelfs wettelijk als fruit in de VS vermeld en moet onder deze naam worden verkocht. Hierbij moet worden opgemerkt dat het Engelse woord voor fruit "fruit" dezelfde betekenis heeft als fruit in Duitsland. Dit betekent dat ondanks het gebruik van de stengels, het als fruit wordt verkocht, wat natuurlijk niet waar is. Rabarber is duidelijk een groente, meer bepaald een bladgroente.

Wat is bladgroen?

Bladgroenten zijn een gespecialiseerde term voor zowel blad- als stengelgroenten die niet direct in beide categorieën vallen. Een andere term zou "stengelgroenten" zijn, die echter niet uit de botanie komt, maar weer verankerd is in het vocabulaire. Onder stamgroenten staan de volgende planten:

  • rabarber
  • snijbiet
  • asperges
  • stengel bleekselderij

Zie je, al deze planten hebben bladeren, maar mensen eten ze niet. Daarentegen worden de stengels gebruikt, maar ze dragen de bladeren, bloemen en eventuele vruchten, die voor mensen oneetbaar zijn of alleen als bijproduct worden geconsumeerd. Dit betekent dat Rheum rhabarbarum een groente is, meer bepaald een bladgroente, die in de volksmond wordt geclassificeerd als een stengel- of bladgroente. Rabarber heeft alleen de naam gemeen met fruit en wordt in de westerse cultuur gebruikt voor zoete gerechten. In het oostelijk cultuurgebied daarentegen is het een klassieke groente.

merk op: Als de bloem van de rabarber gaar is, kan deze ook gegeten worden. Bloemen daarentegen worden, als ze geen fruit voortbrengen, in geen van beide verzamelgroepen geïntegreerd, wat des te sterker pleit voor de classificatie als groenteplant ondanks het gebruik ervan.

Categorie:

Moestuin