Overal waar bladluizen (Aphidoidea) verschijnen, zwermen er al snel mieren uit. Hebben ze lekker eten ontdekt in de luizen, of wordt hun relatie gekenmerkt door wederzijds voordeel? Dierlijke manier van leven om te verbazen.

In een notendop

  • Mieren en bladluizen worden vaak samen gevonden
  • het zijn geen roofdieren
  • ze leven in een zeer dankbare symbiose
  • Luizen scheiden een dauw uit waar mieren van houden en verzamelen
  • Mieren van hun kant beschermen luizen tegen roofdieren

Eten mieren bladluizen?

Het antwoord is een ondubbelzinnig nee. Mieren (Formicidae) zijn geen roofdieren van bladluizen. Mieren staan ook niet op het menu van bladluizen. De twee soorten insecten concurreren ook niet om de aangetaste plant. Wie een tijdje mieren en bladluizen observeert, ziet dit met eigen ogen bevestigd. Maar de oplettende waarnemer realiseert zich ook dat de ruimtelijke nabijheid niet louter toeval kan zijn.

Mieren en luizen leven in symbiose

Mieren en bladluizen werken regelmatig samen omdat ze elkaar kunnen helpen. Zo'n verbonden manier van leven, waarvan beide soorten profiteren, wordt in de wetenschap symbiose genoemd. De intrigerende vraag hier is: wat trekt mieren aan en wat is de beloning voor de bladluizen?

Tip: Mieren zijn nuttige insecten die allerlei ongedierte in de tuin eten. Maar in het belang van een symbiose met bladluizen, moet je niet stil zitten en naar je planten kijken. Het is algemeen bekend dat bladluizen planten ernstig kunnen beschadigen of zelfs kunnen laten afsterven.

voeding van de luizen

Om de nauwe relatie tussen de twee soorten insecten te begrijpen, is het noodzakelijk om het verteringsproces van luizen te bekijken. Dit zijn de cruciale kerngegevens:

  • Luizen zuigen veel plantensap
  • ze maken er vooral eiwitten van af
  • Suiker en water blijven
  • ze zijn geëlimineerd
  • de afscheiding heet honingdauw

Mieren houden van honingdauw

Mieren houden van de dauw van luizen omdat het waardevolle koolhydraten en aminozuren bevat. Omdat ze de suikeroplossing niet zelf kunnen produceren, letten ze op kolonies bladluizen in de tuin. Als je een bladluisplaag ziet, begin dan meteen met het oogsten van honing. Dan zijn er naast talloze luizen ook grotere aantallen mieren op de aangetaste plant en in de omgeving.

Merk op: Mieren houden niet alleen van de plakkerige dauw van bladluizen. Ze lijken ook van de dauw van schildluizen en sommige soorten krekels te houden, daarom is hier ook een symbiotische relatie tot stand gekomen.

Hoe mieren luizen melken

De continu en automatisch uitgescheiden dauw druppelt meestal op de bladeren van de plant. Het droogt snel en vormt een plakkerige film. Deze plakkerige massa wordt niet gemakkelijk en moeiteloos opgezogen door mieren. Waardevolle voedingsstoffen blijven voor hen onbenut.

De mieren hebben echter een manier gevonden om de honingdauw in een staat van absolute frisheid te krijgen. Ze melken gewoon de luizen. Hier betekent melken niets anders dan dat luizen specifiek door mieren worden aangemoedigd om de suikeroplossing onmiddellijk en in hun aanwezigheid uit te scheiden. Waar ze hun technologie vandaan haalden, blijft hun mysterie. In de praktijk verloopt het melken altijd volgens hetzelfde patroon: mieren trommelen met hun voelsprieten op het achterste deel van een bladluis, waardoor deze zijn honingdauw afscheidt. De mieren zuigen het vervolgens meteen op nadat het is uitgescheiden, nog voordat het de kans krijgt om op te drogen.

Tip: Als je veel mieren op en neer een plantenstengel ziet rennen, pas dan op voor luizen. Het kan nodig zijn om je te haasten om de plant te beschermen tegen de sapzuigers.

De tegenprestatie van de mieren

De bladluizen laten zich zonder weerstand uit de honing lokken, omdat ook zij profiteren van de aanwezigheid van de mieren, of omdat ze gericht voor de “quid pro quo” zorgen. Ze beschermen bladluizen tegen roofdieren door elk roofdier dat in de buurt van de bladluizen verschijnt onmiddellijk aan te vallen en weg te jagen. Roofdieren kunnen bijvoorbeeld zijn:

  • verschillende insecten, vooral lieveheersbeestjes
  • gek zijn
  • vogels

Hoe minder de luizen dankzij mieren last hebben van natuurlijke vijanden, hoe meer de populatie groeit. Voor mieren betekent dit feit nog meer honingdauw. Een win-winsituatie!

Veel Gestelde Vragen

Waarom scheiden luizen relatief veel kleverige dauw uit?

Eiwitten komen slechts in kleine hoeveelheden voor in plantensap. Om aan hun hoge eiwitbehoefte te voldoen, moeten bladluizen veel plantensap opzuigen en verteren. Dienovereenkomstig hoopt het zoete "afvalproduct" zich ook in grote hoeveelheden op.

Verzamelen alle soorten mieren honingdauw?

Honingdauw is niet voor alle mierensoorten even interessant. Het zijn vooral bruine straatmieren en zwarte straatmieren die een symbiotische relatie aangaan met luizen en de techniek van het melken beoefenen.

Moet ik beide soorten insecten tegelijkertijd bestrijden op een aangetaste plant?

Nee, het is voldoende als u alleen optreedt tegen bladluizen. Dit zijn de echte plagen. Als de luizen eenmaal verdwenen zijn, is er voor de mieren geen reden meer om op de plant te blijven. Ze trekken helemaal zelf weg.

Categorie:

Tuinongedierte