Schapen worden steeds populairder als huisdier, of het nu gaat om "levende grasmaaiers" of om zelfvoorzienend te zijn in vlees of wol. Ze zijn echter geen absoluut succes als het gaat om soortspecifieke voeding.

Wat eten schapen?

Schapen zijn herbivoren en over het algemeen relatief weinig veeleisende grazende dieren. Oudere rassen hebben vaak niet meer nodig dan goed grasland in de zomer en het beste hooi in de winter. Een nuttige aanvulling hierop zijn minerale likstenen. Zo krijgen je schapen alle voedingsstoffen binnen die ze nodig hebben. Als de dieren echter melk moeten geven, of het nu gaat om gemolken of zogende lammeren, dan is dit voer meestal niet voldoende. Dit geldt vooral voor zogenaamde prestatiegerichte rassen die bijzonder veel melk geven. Tot de prestatiedieren behoren ook zogenaamde vleesschapenrassen, die sneller slachtrijp zijn dan andere rassen.
Schapenvoer is grofweg in te delen in de volgende categorieën:

  • Ruwvoer: Gras, hooi, stro, bladeren en bast van loofbomen
  • Geconcentreerd voer: industrieel of natuurlijk
  • Mineraalvoer: liksteen zonder koper
schapen in de wei

Aandacht: Koper is giftig voor schapen, dus het mag niet worden gebruikt in likstenen. Als uw schapen samen met andere dieren grazen, zorg er dan voor dat de schapen alleen bij hun eigen likstenen kunnen komen en zich niet vergiftigen met die van de andere dieren.

Vitaal: gras en hooi

Schapen zijn herkauwers, dus ze brengen het grootste deel van de dag door met het verteren van voedsel. Ze halen ook alle voedingsstoffen uit hun voedsel. Voeder dat te veel energie bevat, maakt schapen dik en ziek. Om deze reden zijn gras en hooi de belangrijkste voedergewassen. Ze bevatten een hoog aandeel houtsnippers. Voor zuinige rassen (bijv. Heidschnucke-, Skudden- of Pommerse schapen) is dit voer meestal voldoende. Schapen geven de voorkeur aan stengels tot ongeveer 15 centimeter lang. Dan is het bijzonder voedzaam en lekker. Schapen behoren tot de zogenaamde selectieve eters. Ze eten altijd wat hun het beste smaakt. Hierdoor wordt met name een groot weiland niet gelijkmatig opgegeten. Maai daarom één of twee keer per jaar.

Tip: In het voorjaar is het verse gras bijzonder eiwitrijk en kan het gemakkelijk spijsverteringsproblemen veroorzaken. Laat uw schapen daarom aan het begin van het weideseizoen niet te lang grazen en bouw de tijd langzaam op. Dan kan het spijsverteringskanaal zich beter aanpassen aan de veranderde voedselvoorziening.

Levende grasmaaiers?

Schapen worden vaak "levende grasmaaiers" genoemd en worden vaak als zodanig gehouden. Siergazons, zoals die in de meeste tuinen groeien, zijn echter geen geschikt voedsel voor schapen. Het mist de juiste weidegrassen en diverse kruiden die bijdragen aan het gezond houden van de dieren. Heeft u daarentegen een weiland met diverse grassen en kruiden achter uw huis, dan is dit zeker een goede voedselbron voor schapen. Voorwaarde is natuurlijk dat de weide groot genoeg is of dienovereenkomstig wordt gevoed.

Hoe voer ik hooi en stro?

Af en toe is de mening te horen dat er geen stro hoeft te worden toegevoegd als het in het strooisel aanwezig is. Deze aanpak kan echter snel leiden tot zieke schapen, in het ergste geval zelfs tot de dood van de dieren. Want het stro in het strooisel wordt vuil, niet alleen van stof en vuil, maar ook van urine en andere uitwerpselen van de dieren. Stro moet daarom in een rek worden gevoerd.

Tip: Beddengoed is geen schapenvoer!

Hetzelfde geldt natuurlijk voor hooi, dat de schapen meestal het liefst eten en ook meer voedingsstoffen bevatten. Zorg ervoor dat het hooi van goede kwaliteit is. De kwaliteit zie je vooral aan de kleur en geur. Het moet fris en naar kruiden ruiken, niet muf of zelfs beschimmeld. Vers gesneden hooi is groenachtig, niet geel of grijs. Hoe ouder het hooi wordt, hoe meer de kleur en geur vervagen. Ook de steellengte en sterkte spelen een rol bij de kwaliteit. Stevige (grove) en lange stelen duiden op laat maaien, dan bevat het gras minder voedingsstoffen.

de hooiruif

Om ervoor te zorgen dat uw schapen altijd schoon hooi en stro te eten hebben, moet u het in een rek aanbieden. Deze moet op een voor de dieren comfortabele hoogte zijn. Idealiter kunnen meerdere schapen tegelijk eten zonder elkaar in de weg te lopen. Als de hooiruif te hoog is, kan vallend hooi vast komen te zitten in de wol en klitten. Een laag rek leidt daarentegen tot besmetting van het hooi met speeksel, wat ook moet worden vermeden.

Zorg er absoluut voor dat het hooi niet nat wordt in het rek, anders gaat het snel schimmelen. Hierdoor worden uw schapen snel ziek en zijn spijsverteringsproblemen nog maar het kleinste kwaad. Hang of plaats het rek in de stal of overkapping, of gebruik een rek met een voldoende groot dak. Toch moet u het hooi regelmatig op vocht controleren en indien nodig vervangen.

Geconcentreerd voer voor schapen

Afhankelijk van de prestaties die u wilt dat uw schapen presteren, hebben ze mogelijk extra krachtvoer nodig. Prestaties omvatten bijvoorbeeld zwangerschap en bevalling en mogelijk melkproductie. Maar ook een snellere vleesgroei of een grote hoeveelheid wol vragen veel energie. Het toedienen van krachtvoer is altijd koorddansen. Als schapen er teveel van krijgen, worden ze snel dik en vaak ziek. Daarnaast kost industrieel geproduceerd schapenvoer geld, waardoor de kleinschalige schapenhouderij onrendabel of een dure hobby kan worden. Als alternatief kunt u natuurlijk krachtvoer gebruiken. Dit geef je alleen aan de dieren die het echt nodig hebben.

Natuurlijk krachtvoer

Natuurlijk krachtvoer wordt niet industrieel geproduceerd en is vaak onbewerkt. Een uitzondering is gedroogde bietenpulp, die ontstaat bij de verwerking van suikerbieten. Krachtvoer vind je in je tuin of in de keuken. U kunt ander voer in het bos zoeken of bij de plaatselijke boer halen.
Schapenvoer uit eigen huishouden:

  • wortels
  • bieten
  • Fruit in kleine hoeveelheden (appels, peren en andere soorten, behalve steenfruit)
  • droog brood
  • gekookte aardappelen
  • gekookte aardappelschillen

Tip: Grote hoeveelheden fruit kunnen bij schapen spijsverteringsproblemen veroorzaken. Dit geldt ook voor gevallen fruit. Laat uw schapen daarom tijdens de rijpingsperiode niet in een boomgaard grazen.

Geconcentreerd voer uit het bos

  • beukennootjes
  • Eikels (geen Engelse eiken!)
  • kastanjes

Schapenvoer van de boer

  • gerst
  • haver
  • peulvruchten
  • zemelen
  • Maïs
Zea mais

voederen in de winter

Robuuste schapenrassen kunnen het hele jaar in de wei blijven, maar vinden daar niet altijd voldoende voedsel. Bij hevige sneeuwval is het gras bijna onbereikbaar voor de dieren. Aanhoudende regen, die vaak voorkomt in de herfst en winter in Noord-Duitsland, beschadigt niet alleen het weiland, maar ook de poten van uw schapen. Daarom hebben de dieren absoluut een droge ondergrond nodig en vaak een aparte voeding. Dit moet in de eerste plaats uit zeer goed hooi bestaan. Geef als aanvulling vers voer zoals rapen of af en toe groenteafval.

Tip: Geef uw schapen altijd kleine porties, ze houden niet van oud voer. Ze raken het vaak niet eens aan.

Verboden voor schapen

Schapen zijn geen alleseters en kunnen gemakkelijk last krijgen van spijsverteringsproblemen als ze het verkeerde voer krijgen. Deze komen vaak alleen voor bij grotere hoeveelheden, daarom worden deze planten niet direct als giftig beschouwd. Toch mogen ze niet ongehinderd op de schapenweide worden gevoerd of mogen groeien.

Weinig of geen geschikt voer

  • haast zich
  • boterbloem
  • Gekruld dok
  • boerenwormkruid
  • gras haar gras
  • zuring
  • zure grassen
  • zegge
  • Marsh goudsbloem (boterbloem)
  • weideschuim
  • weidevogelsbek
boterbloem

Er zijn ook tal van planten die eigenlijk giftig zijn voor schapen. Hun consumptie kan leiden tot de dood van de dieren. Dergelijke planten mogen daarom nooit in een schapenweide staan en dienen direct verwijderd te worden. Denk ook aan potentieel giftige bomen. Schapen knabbelen graag aan de bast of hangende takken. Dit geldt natuurlijk ook voor bomen op het naastgelegen perceel waarvan de takken over het weilandhek hangen.

giftige planten

  • varens
  • taxus
  • vingerhoed
  • herfstkrokus
  • Jakobskruiskruid
  • boom van leven
  • paardestaart
  • zoete klaver
  • zomereik
vingerhoed

Categorie:

Dieren in de tuin